Quem primeiro me chamou atenção para o problema foi Spengler, do Asia Times. Desde então tenho dedicado um pouco do meu tempo livre a essa questão, cada vez mais me convencendo de que a grande ameaça do nosso século é a demografia. Particularmente a queda das taxas de natalidade ao redor do mundo.
“the dominant factor for business in the next two decades, absent war, pestilence or collision with a comet, is not going to be economics or technology. It will be demographics.”(Peter Drucker, 1997)
Esqueçam aquela imagem de uma África faminta ou de uma Tóquio superpovoada. Isso ainda existe, mas não é uma ameaça global. O fato de pessoas morrerem de fome no continente africano é lastimável sob todos os aspectos, ainda mais porque o mundo consegue produzir alimento para todos. Só que ninguém boa parte das pessoas não são afetadas pessoalmente pelo fragelo.
A queda da taxa de natalidade, por outro lado, é um evento global e já está tendo repercussões em todo mundo. O grande problema, que poucas pessoas percebem, é que esse fenômeno tem outro consequente: o rápido envelhecimento populacional. Aí a coisa pega.
As consequências do envelhecimento de uma população são2: aumento dos custos sociais (saúde e previdência principalmente), sobrecarga sobre a população ativa (menos pessoas para pagar impostos e trabalhar), crise fiscal pelo desequilíbrio entre produção e gastos sociais, diminuição na capacidade de inovação, menos pessoas dispostas a assumir riscos e recessão econômica pela contração do consumo. Exatamente o que estamos vendo hoje no chamado primeiro mundo1.
Para piorar ainda mais a situação, não são apenas os países ricos que estão envelhecendo, o fenômeno é praticamente global. Países emergentes como Brasil, China e México estão indo pelo mesmo caminho e vão enfrentar os mesmos problemas, mas com muito menos dinheiro para fazer ajustes. Esses países estão envelhecendo antes de ficar ricos.
Observem os acontecimentos e associem com a demografia. A conexão vai saltar aos olhos de tão clara. Claro que existem inúmeras outros problemas ligados ao envelhecimento populacional: aumento da imigração, segurança do estado, segurança interna e outros.
Nos anos 70 e 80 ficamos apavorados com a imagem de um mundo superpovoado, seguindo ainda ecos das previsões Malthusianas. A ameaça agora é um mundo contraído, com a fundamental ausência de jovens. Deveríamos, ao invés de ler pensamentos inspirados no apocalipse de Malthus, ler um livro muito mais antigo que dizia simplesmente: crescei e multiplicai-vos. É a receita para um mundo são.
1 Não dá para levar a sério Paul Krugman e Mirian Leitão depois disso não é?
2 Sobre esse assunto, ler esse relatório.
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